Весной 2018 года неформальная встреча друзей превратилась в нечто грандиозное. Сильвия Аргуэльо только что прибыла в офис Констанцы Кавалли Этро в Милане после перелета из Доминиканской Республики, где она недавно переехала со своим мужем. Аргуэльо и Кавалли Этро были друзьями уже много лет, и их общность заключалась в совместном участии в модной индустрии. Аргуэльо вспоминает, как Кавалли Этро спросила, что она собирается делать дальше, теперь, когда ее жизнь полностью изменилась после свадьбы и переезда через океан. "И я была в ступоре и сказала, 'Точно, я пытаюсь разобраться в этом'", - говорит Аргуэльо. Она начала свою карьеру в дизайне, работая на Emanuel Ungaro в Париже в конце 90-х годов и начале 2000-х, когда Гиамбаттиста Валли был креативным директором. Позднее она переехала в Милан и создала свою собственную линию. Но это было другое время. В своей новой жизни, пересекающей Доминиканскую Республику и Италию, Аргуэльо хотела "добавить ценность" в модный ландшафт, используя свой опыт и знания, которые она уже получила, работая в этой сфере.
Тем временем Кавалли Этро ранее руководила своим собственным агентством коммуникации в Мехико, а затем вышла замуж за дизайнера Киана Этро в 2006 году и вскоре переехала в Милан. Через восемь лет она основала первую версию Fashion Film Festival Milano, соединив свою любовь к моде и кино. Дуэт начал мозговой штурм, обсуждая фестиваль, который Кавалли Этро долго проводила. А затем произошла идея. "Констанца сказала: 'У нас нет наградной церемонии для латиноамериканцев [в моде] - может быть, у нас должны быть первые латиноамериканские модные награды'", - говорит Аргуэльо. "С того дня мы решили, что мы это сделаем". Этот разговор стал отправной точкой пятилетнего процесса, который, несмотря на периоды самоизоляции и всемирную пандемию, закулисно завершился первой церемонией Latin American Fashion Awards, которая состоялась в ноябре 2023 года в Доминиканской Республике. Дизайнеры, модели, фотографы и художники соревновались в 14 категориях, включая Дизайнера Года, Нового Дизайнера Года и Иконы Моды Года. "Fashion Awards в Великобритании замечательны, CFDA Fashion Awards великолепны, [но] нам нужно что-то для нашего региона, что объединит все наши страны в одну силу", - говорит Кавалли Этро. - "Это проект нашей жизни". Рауль Лопес выиграл награду Бренда Года за свою работу в качестве основателя и креативного директора своего бренда Luar в Бруклине. Он вспоминает невероятное ощущение, когда вручали ему награду: "Я потерял дар речи, и когда я поднялся на сцену, увидел всех, посмотрел в толпу и подумал: 'Вот это на самом деле происходит'", - говорит Лопес. - "Для меня это было связано с тем, что я латиноамериканец, я из Доминиканской Республики, и я нахожусь среди всех этих латиноамериканцев со всего мира, это никогда не случалось раньше. Я думаю, что это больше, чем мы сами – мы являемся средствами, чтобы осветить прошлое и будущее". Как Аргуэльо, так и Кавалли Этро отмечают, что после церемонии важно дать победителям возможность расти, предоставив возможности использовать вновь обретенные связи и расширять свои платформы. "Мы знали, что это будет биеннальный проект - год празднования и год развития бизнеса для наших победителей", - говорит Аргуэльо. "Если бы мы делали это каждый год, то к моменту награды мы уже бы работали над следующей. Нам был нужен год развития, чтобы действительно повлиять на карьеры наших дизайнеров". Вместо церемонии награждения в 2024 году основатели берут награды в путешествие, возвращаясь к месту рождения идеи. Во время Milan Fashion Week в сентябре 2023 года победители будут представлены на Fashion Hub Milano, выставке, организованной Camera Nazionale della Moda Italiana. Им приглашение показать свои коллекции международным покупателям, прессе и лидерам индустрии на White Show. Аргуэльо и Кавалли Этро также будут проводить коктейльную вечеринку в партнерстве с ELLE, чтобы отпраздновать латиноамериканских творческих персон.
"Я пытаюсь стать глобальным", - говорит Лопес. "Я люблю быть из Нью-Йорка и я люблю Америку, но у меня огромное количество поклонников в Европе, и я практически не имею времени, кроме как в Париже, чтобы продавать и получать прессу в течение нескольких дней. Это еще одно введение в другую сцену - и я готов к этому".
